Ministry - With Sympathy (1983)

Ministry, zespół muzyczny założony w 1981 w Chicago. Jedna z najważniejszych nazw wymienianych w odniesieniu do gatunku industrial (choć właściwie jest to połączenie muzyki industrialnej z metalem). Zespół bardzo ważny dla wielbicieli ciężkich brzmień na całym świecie, bardzo interesujący ze względu na muzyczną ewolucją, jaką przeszedł w ciągu niemal ćwierćwiecza istnienia (do dziś).
Ministry, początkowo jako duet składający się z Ala Jourgensena i Stephena George'a, grało muzykę diametralnie różną od tej, dzięki której zespół stał się sławny w 1. połowie lat 90. Na pierwszym albumie zatytułowanym 'With Sympathy' możemy usłyszeć taneczną muzykę pop o brzmieniu bardzo przypominającym elektro. Ma ona swój urok (np: Effigy (I am not)), ale potem Jourgensen wielokrotnie odżegnywał się od tego okresu swojej twórczości. Dla niektórych słuchanie tego albumu może być wyjątkowo komiczne - zamiast brudnych gitar i stojącego na granicy growla wokalu, mamy sample jak z wczesnego Depeche Mode i głosik studenciaka z czasów dyskotekowego szaleństwa - podobno Al specjalnie naśladował akcent brytyjski w swoim wokalu.

And you thought you had some skeletons in your closet...
Long before Ministry began terrorizing the listening public with jackhammers of sound and heaviness, Al Jourgensen started out his long musical journey as a clean cut new wave dance artist. That's right. He actually existed before that mess of hair and the old cowboy hat. In fact, the inner sleeve photo of Mr. Jourgensen finds him to be a beau that even a churchmouse could bring home. Needless to say, Ministry as certainly gone quite a ways from Point A to Point Z.
On one hand, With Sympathy is a fairly decent collection of early 80s club songs. I admit I can actually sit through the whole thing without shuddering, but granted there's a huge smirk on my face the entire time. Perhaps growing up in the 80s allows me to tolerate this sort of stuff, but it reminds me mostly of something my brother might have listened to as a freshman in high school. The music is exceedingly polite with every single new wave trapping you can think of. There's some strong melodies and quite a bit of catchiness. However, the technology of 1983 makes this record sound extremely dated and amusing for all the wrong reasons. I can only imagine the reaction fans of Psalm 69 finding this in the store and expecting their necks to be ripped out.
Granted, every Ministry fan on the planet needs to hear this album solely to catch Al Jourgensen playing music so polite and white bread that even Mr. Cleaver would approve. The amusement factor is quite high, but it's definitely nothing more than a historical curiosity. Had Ministry not given us "Just One Fix" and shredded the eardrums of countless freaks since, this would be just another lost, forgotten early 80s club record.
Review by John Chedsey



1. Effigy (I'm Not An)
2. Revenge
3. I Wanted to Tell Her
4. Work For Love
5. Here We Go
6. What He Say
7. Say You're Sorry
8. Should Have Known Better
9. She's Got a Cause